Ihr Hafen Xiling-Schlucht

Der Yangtze ist mit einer Länge von 6.300 km Asiens längster Strom und der drittlängste Fluss der Welt (nach Amazonas und Nil).

Die Drei Schluchten des Yangtze zwischen Wanxian und Yichang tragen ihre Bezeichnung seit der späten Han Dynastie (23-220 n. Chr.). Sie bestehen aus der Qutang Schlucht (8 km), der Wuxia-Schlucht (45 km) und der Xiling-Schlucht (66 km).

Auf Höhe der Stadt Zigui beginnt die Xiling-Schlucht, die östlichste, längste und in früheren Zeiten gefährlichste der Drei Schluchten. An der engsten Stelle ist sie nur 80 Meter breit. Malerische Orangenhaine und Teeplantagen wachsen an den Hängen ihrer mächtigen Steilfelsen, die bis zu 1.300 m in die Höhe ragen. Westliche Reisende des 19. Jahrhundert berichteten von gefährlichen Sandbänken und Felsen und von unberechenbaren Strömungen. Um die Xiling-Schlucht unbeschadet zu passieren, brauchte man neben einer Portion Glück Bootsschlepper mit eisenbeschlagenen Bambusstangen, die die Schiffe auf Kurs hielten, wenn sie die engsten Stellen passierten. Während sich die atemberaubende Felslandschaft der Ufer seit Unzeiten kaum verändert hat, wurden die Felsen, Sandbänke und Stromschnellen im Wasser durch Sprengungen und andere Baumassnahmen beseitigt.

Heute passieren die Schiffe den einstmals gefürchteten Abschnitt ganz leicht und werden beim gewaltigen Drei-Schluchten-Damm nach der ersten Hälfte der Xiling-Schlucht über eine riesige fünfstufige Schleusentreppe 110 m nach oben gehievt, bevor sie den zweiten Teil der Schlucht bis Badong in Angriff nehmen.